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ARCHIVÉE - Patrimoine documentaire des Autochtones
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Les soldats autochtones durant la Première Guerre mondiale
Par James Dempsey
Essai
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Conclusion
Lorsque D.C. Scott a rédigé un document sur la participation des Indiens à la Grande Guerre, il a dit qu'il croyait que les Indiens débutaient une nouvelle ère 22. Ce qui aurait pu être vrai si ce n'avait été de la subjectivité du ministère des Affaires indiennes qui avait empêché les Indiens de tenir un rôle plus actif dans leur propre gouvernement. Les conditions de vie des Indiens du Canada sont demeurées comparables à celles d'avant la guerre et même, au cours des années 1920, leurs conditions se sont détériorées dans certains cas. C'était tout un contraste comparé avec la réalité de l'après-guerre. D.C. Scott concluait :
Les Indiens ne peuvent pas faire autrement que de ressentir une fierté augmentée et renouvelée et un respect de soi qui devraient assurer la renaissance de cette ancienne dignité et de l'indépendance d'esprit qu'ils ont malheureusement perdues par l'appauvrissement des sources de gibier et les ravages et les vices de l'homme blanc. Les Indiens devraient être bien traités au Canada et cette fin de guerre devrait marquer le début d'une nouvelle ère pour eux. Une ère où ils peuvent jouer un rôle de plus en plus important et honorable dans l'histoire d'un pays qui a déjà été le terrain vaste et sauvage où chassaient leurs ancêtres 23. [traduction]
Non seulement, les espoirs des nations indiennes ne se sont pas matérialisés mais leur statut économique a plutôt diminué comparativement à ce qu'il était avant la guerre. En somme, la période des années 1920 a été considérée comme une époque de profond déclin des nations indiennes tant économiquement, que politiquement et que par leur nombre. Les sentiments de nombreux Indiens ont été résumés par un vétéran à Hobbema en 1922 et qui disait : « L'administration des affaires indiennes n'a été qu'autocratique et n'a servi qu'à éveiller l'hostilité des Indiens et a failli misérablement à améliorer le statut des Indiens ou à encourager l'atteinte d'objectifs scolaires plus élevés. 24 » [traduction]
Date de modification : 2007-04-12
