L'aménagement de l'environnement
Le gouvernement fédéral commence
à jouer un rôle dans la transformation
du territoire des Prairies en une économie
plus productive lorsqu'il crée un réseau
de stations
de recherches agricoles. À partir des
deux premières fermes expérimentales
mises sur pied par le ministère de l'Agriculture
à Indian Head et à Brandon en 1886,
le réseau s'étend sans cesse au
cours des premières décennies du
vingtième siècle et englobe tous
les types de sol et les régions climatiques
de l'Ouest du Canada.
L'aide du gouvernement fédéral
au secteur agricole prend aussi la forme d'd'ouvrages
d'irrigation, dont la plupart sont situés
dans le sud de l'Alberta où il faut suppléer
au manque de pluie pour obtenir une production
agricole satisfaisante. Au début, les ouvrages
d'irrigation sont l'œuvre des entreprises privées
(notamment le Canadien Pacifique et ses sociétés
de placement), le gouvernement fédéral
se chargeant d'offrir des concessions de terre,
de faire les travaux
d'arpentage ainsi que des recherches sur l'endiguement
de l'eau et l'hydrographie.
Mais la préoccupation croissante du public
à l'égard de la perte de vastes
étendues de territoire au profit du secteur
agricole force le gouvernement fédéral
à se servir des pouvoirs que lui confère
la Loi des terres fédérales pour
établir des réserves
destinées à la préservation
de la faune et des forêts et pour donner
plus d'envergure à son programme de parcs
nationaux. Les premiers parcs
nationaux de l'Ouest canadien sont concentrés
dans les régions montagneuses mais, au
début du vingtième siècle,
le programme est élargi et inclut bientôt
Elk Island (1913), Wood Buffalo (1922), Prince-Albert
(1927) et Mont-Riding (1929). Grâce aux
efforts de commercialisation combinés de
la Direction
des parcs nationaux, de la Division
des renseignements sur les ressources naturelles
et des chemins
de fer transcontinentaux, les parcs de l'Ouest
deviennent une destination de prédilection
pour la fructueuse industrie
touristique alors en expansion.
Les scientifiques du gouvernement poursuivent
également leur travail d'appui aux industries
du pétrole
et des mines. Les géologues de la Commission
géologique du Canada dressent la carte
du substrat des Prairies et contribuent à
la découverte du premier champ
de gaz naturel à Medicine Hat (1904)
et du premier champ de pétrole à
Turner Valley (1910).
Lectures
suggérées
Voir aussi
Les
médailles du mérite agricole au Canada
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