La crainte de voir disparaître l'habitat forestier, les marais, les marécages et les rivières incite le commissaire des terres fédérales à prendre des mesures plus énergiques concernant la gestion des forêts de l'Ouest de façon à protéger les bassins hydrologiques et à garantir l'alimentation en eau dans les Prairies semi-arides. En 1896, le commissaire constitue les premières réserves forestières dans les collines Turtle et Moose Mountain et le long du versant est des Rocheuses. Plus tard, la réserve située le long de ce versant est agrandie et, en 1910, la majeure partie de ce même versant, s'étendant vers le nord jusqu'au canton 61, est désignée terrain protégé. Des règles strictes sont établies pour la coupe du bois et la gestion des incendies, ce qui oblige à afficher cette circulaire informant la population des restrictions relatives aux incendies.