Pour protester contre l'arrestation de dirigeants syndicaux au cours du célèbre « affrontement de Winnipeg », les travailleurs organisent une manifestation silencieuse dans la rue Main, le samedi 21 juin 1919. Connue sous le nom de « samedi sanglant », la manifestation est violemment réprimée par la police. Une personne est tuée sur place, une autre est blessée mortellement et 30 manifestants subissent des blessures. Les dirigeants de la grève, dont beaucoup sont originaires de Grande-Bretagne, sont emprisonnés et menacés de déportation. Entre-temps, le gouvernement autorise l'armée, de même que des unités de véhicules blindés et de mitrailleuses, à prendre le contrôle de la ville. Du point de vue des travailleurs, la grève générale est un désastre.