Fait intéressant, Hime divise le titre de cette photographie en trois parties. La première, « la prairie », est une indication topographique qui, à la fin du dix-neuvième siècle, sert à différencier l'Ouest canadien du grand désert américain aride situé au sud de la frontière internationale. La deuxième, « sur les rives de la rivière Rouge », place la personne qui regarde la photographie en un lieu qui se situe au cœur des discussions au sujet du renouvellement de la licence de traite dans le Nord-Ouest de la Compagnie de la Baie d'Hudson. La troisième, « en direction sud », fixe le regard de cette personne sur les menaces économiques et politiques que fait planer l'« American Manifest Destiny » (la destinée manifeste des Américains).

On revendique, suivant cette destinée, le droit divin des États-Unis à tout le continent nord-américain. L'idée gagne du terrain depuis le milieu des années 1840 et, vers les années 1850, à Washington, elle fait ouvertement l'objet de discussions. En 1853, par exemple, le représentant de l'Ohio, Hiram Bell, qualifie l'annexion du Canada de « quelque chose qui mérite de retenir l'attention des États-Unis... » [Traduction] Bell et ses amis du Congrès estiment que la destinée manifeste des Américains ordonne l'annexion du territoire canadien à l'Union, et que cette annexion se produira sous peu. Face à un poste militaire américain situé juste au-delà de l'horizon sur la photographie de Hime et au centre d'échange et de commerce qui, plus au sud, à St. Paul, prend de plus en plus d'importance, les gens qui regardent cette photographie rencontrent en un sens le regard symbolique, tourné vers le nord, de la destinée manifeste des Américains.