Afin de combattre la famine qui sévit dans la colonie de la rivière Rouge, son gouverneur, Miles Macdonnell, lance en 1814 une proclamation sur le pemmican qui interdit l'exportation de provisions de la colonie et déclare que la terre doit appartenir aux pionniers de Selkirk. Cette décision porte directement un coup au système d'approvisionnement de la Compagnie du Nord-Ouest et à ses entrepreneurs métis. Ce discours du chef saulteux Grandes Oreilles met en évidence son ressentiment face à l'impertinence des « cultivateurs » (les pionniers de Selkirk). Il montre aussi comment la rivalité intense qui existe entre les compagnies de traite des fourrures oblige les Premières Nations à prendre parti pour l'une ou pour l'autre.