En 1881, le gouvernement canadien adopte un système américain de concessions de terre dans le but de subventionner la construction de la voie ferrée. Cette carte indique les terres de l'Ouest qui sont concédées à la compagnie Canadian Pacific Railway (CPR). Outre ces terres, dont la superficie équivaut à celle de l'Angleterre, la CPR en reçoit pour les emprises, les gares et les cours de triage. Elle publie cette carte dans le but d'encourager les immigrants à acheter ses concessions agricoles.