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Titres en français
Le Wapiti nous plonge dans l'histoire de la Nouvelle-France, en 1655. Mathieu Rousseau, jeune aventurier, quitte la France caché à bord d'un navire. Il se retrouve à Québec où il est faussement accusé de meurtre. Contraint à l'exil, il est fait prisonnier par les Iroquois, puis forcé de vivre avec les Saskanous. Cette nation autochtone devient sa nouvelle famille et Opénaka, le chef, le considère comme le remplaçant d'un fils qu'il a perdu. Ce statut l'opposera sans cesse à Chonian, un des fils du chef. Mathieu s'adapte aux coutumes indiennes et connaît bientôt tous les secrets de la nature. Il apprend les rudiments de la chasse et on le surnomme « le wapiti » dès qu'il réussit à tuer son premier cerf. Il s'intègre complètement aux Saskanous et prend entre autres sous son aile un missionnaire dont la présence ravive chez lui le souvenir des siens. Constamment tiraillé entre l'appel de ses racines françaises et sa loyauté envers son peuple d'adoption, que fera Mathieu lorsque les Indiens décideront de déclarer la guerre aux Visages pâles ? De quel côté se rangera-t-il ? Le roman Le Wapiti a remporté le Prix littéraire de la province de Québec lors de sa parution en 1964. –JMB |
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